Ngày 1-9, Bộ Giao thông Vận tải phối hợp với tỉnh Thanh Hóa và tỉnh Nghệ An đưa vào khai thác tạm thời cao tốc Bắc - Nam, phân đoạn từ nút giao Đông Xuân đến cuối tuyến thuộc dự án thành phần Mai Sơn - Quốc lộ 45 , Quốc lộ 45 - Nghi Sơn và Nghi Sơn - Diễn Châu, tạo trục cao tốc xuyên suốt từ Pháp Vân (Hà Nội) đến Nghệ An với tổng chiều dài 251km.
Theo Bộ Giao thông Vận tải, việc đưa các dự án vào phục vụ người dân là nỗ lực rất lớn của các chủ đầu tư, nhà thầu trong bối cảnh thời điểm khởi công đúng vào cao điểm bùng phát đại dịch Covid-19; việc huy động nhân lực, vật liệu, thiết bị triển khai giữa các địa phương gặp rất nhiều khó khăn; nguồn cung ứng vật liệu chưa đáp ứng tiến độ thi công ở giai đoạn đầu; thời tiết bất thường, mùa mưa đến sớm hơn mọi năm…
Song, nhờ sự chỉ đạo quyết liệt của Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ, đặc biệt là sự ra đời kịp thời của Nghị quyết 60 và Nghị quyết 133 cho phép về việc áp dụng cơ chế đặc thù trong cấp phép khai thác khoáng sản làm vật liệu xây dựng thông thường cung cấp cho dự án; sự vào cuộc đồng hành của các bộ, ngành, địa phương, các khó khăn của dự án từng bước được tháo gỡ, tạo điều kiện cho nhà thầu bứt tốc thi công.
Trong 3 dự án thành phần đã hoàn thiện, dự án Mai Sơn - Quốc lộ 45 dài hơn 63km nối tỉnh Ninh Bình và Thanh Hóa có tổng mức đầu tư hơn 12.100 tỷ đồng; dự án Quốc lộ 45 - Nghi Sơn trên địa bàn tỉnh Thanh Hóa dài hơn 43km, tổng mức đầu tư hơn 5.500 tỷ đồng; dự án Nghi Sơn - Diễn Châu nối Thanh Hóa và Nghệ An dài 50km, tổng mức đầu tư hơn 7.293 tỷ đồng.
Ghi nhận ngày 1-9, ngày đầu tiên thông xe không xảy ra tình trạng ùn ứ. Lượng xe chủ yếu di chuyển hướng từ Hà Nội về Thanh Hóa, Nghệ An, còn chiều ngược lại khá ít. Các phương tiện lưu thông trên cao tốc phần lớn là xe cá nhân, rất ít xe khách và các loại phương tiện khác. Tại một số nơi, các công nhân vẫn đang hoàn thiện hàng rào bảo vệ hai bên cao tốc.
Cao tốc Quốc lộ 45 - Nghi Sơn và Nghi Sơn - Diễn Châu được thông xe đã rút ngắn thời gian di chuyển từ Thanh Hóa đi Nghệ An từ 3 giờ xuống còn 1,5 giờ; trong khi đó, đi từ Hà Nội về Diễn Châu (Nghệ An) chỉ mất 3,5 giờ, thay vì 5 giờ như trước đây.